Wie aan een klassieke Britse auto denkt, denkt aan lederen bekleding, wortelnotenhout en natuurlijk: de SU-carburateur. Maar wist u dat de afkorting SU staat voor ‘Skinner’s Union’? Het is een verhaal dat begint in de vroege dagen van de automobielindustrie, gedreven door de overtuiging dat de brandstofvoorziening eenvoudiger, slimmer en efficiënter kon.
Het begin: Een schoenenfabriek in Londen
De wortels van de SU-carburateur liggen op een onverwachte plek: de schoenenindustrie. George Herbert Skinner en zijn broer Thomas Carlyle Skinner waren de zonen van een succesvolle schoenfabrikant in Londen. Maar hun passie lag niet bij leer en zolen, maar bij de opkomende techniek van de verbrandingsmotor.
In 1904 patenteerde George zijn eerste ontwerp. In een tijd dat carburateurs nog logge apparaten waren met vaste sproeiers die vaak slecht functioneerden, kwam George met een revolutionair idee: een carburateur die zich aanpaste aan de vraag van de motor.
De Geboorte van "The Union"
In 1905 richtten de broers de SU Company op. De naam "Skinner’s Union" was een eerbetoon aan de samenwerking tussen de twee broers. Hun ontwerp was gebaseerd op de variabele venturi. Waar andere merken werkten met complexe systemen van meerdere sproeiers voor verschillende snelheden, gebruikte de SU slechts één naald en één zuiger die reageerde op het vacuüm van de motor.
Het was pure eenvoud. Het was alsof de motor zelf kon 'ademen' en precies de hoeveelheid brandstof inademde die hij op dat moment nodig had.
De overname door Morris en de gloriedagen
Het succes van de SU-carburateur bleef niet onopgemerkt bij de grote autofabrikanten. In 1926 werd het bedrijf overgenomen door William Morris (later Lord Nuffield), de man achter Morris Motors. Dit was het startsein voor een ongekende dominantie.
Al snel werden bijna alle Britse auto's standaard uitgerust met SU's. Van de kleine Morris Minor tot de luxueuze Rolls-Royce en Bentley. Tijdens de Tweede Wereldoorlog speelde SU zelfs een cruciale rol in de luchtvaart; ze produceerden brandstofsystemen voor de machtige Rolls-Royce Merlin-motoren die de Spitfires en Lancasters aandreven.
Van de Racetrack naar de Oprit
Na de oorlog werd de SU-carburateur het symbool van de wederopstanding van de Britse sportauto. De legendarische HS-serie (High Speed) en later de HIF-serie (Horizontal Integral Float) werden de standaard voor iconen als de:
-
Austin-Healey 3000
-
Jaguar E-Type
-
Mini Cooper S
-
MG B
Zelfs buiten Groot-Brittannië werd de kwaliteit herkend. Volvo koos decennialang voor SU-carburateurs op hun onverwoestbare Amazon en 140-serie motoren, simpelweg omdat de betrouwbaarheid en de souplesse onovertroffen waren.
De erfenis van de Gebroeders Skinner
Hoewel de moderne brandstofinjectie de carburateur uiteindelijk verving in de jaren '90, leeft de erfenis van George en Thomas Skinner voort. Een SU-carburateur is meer dan een onderdeel; het is een stukje industriële geschiedenis.
Bij CarburateurReviseren.nl koesteren we deze historie. Wanneer wij een set SU’s reviseren, doen we dat met respect voor het oorspronkelijke ontwerp uit 1904. We gebruiken moderne technieken zoals ultrasoon reinigen en sodastralen om de aluminium behuizingen weer hun prachtige satijnglans terug te geven, terwijl we de mechanische precisie herstellen die de broers Skinner ooit voor ogen hadden.